भारतीय स्वतंत्रता के 75 वर्षों में राष्ट्रीय विकास में विज्ञान और प्रौद्योगिकी के योगदान को उद्धृत करते हुए अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय के भौतिकी विभाग के प्रोफेसर मोहम्मद सज्जाद अतहर ने ‘राष्ट्रीय आंदोलन द्वारा परिकल्पित भारत का आर्थिक और वैज्ञानिक विकास’ विषय पर एक वार्ता में भारतीय अर्थव्यवस्था और विज्ञान के इतिहास पर प्रकाश डाला।
इस व्याख्यान का आयोजन भौतिकी विभाग द्वारा ‘आजादी का अमृत महोत्सव’ समारोह को चिह्नित करने के लिए किया गया था।
प्रो सज्जाद ने अपने व्याख्यान में स्वतंत्रता के बाद से प्रत्येक युग के प्रभावों की पड़ताल की और आकांक्षाओं और अवसरों के निर्माण की एक झलक प्रस्तुत की।
उन्होंने कहा कि उपग्रहों के प्रक्षेपण, चंद्रमा और मंगल पर भेजे गए जांच मिशनों के बावजूद, स्वतंत्र भारत के पिछले 75 वर्षों में परमाणु ऊर्जा स्टेशनों की स्थापना और अन्य वैज्ञानिक विकास ने हमारे जीवन को प्रभावित किया; हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि भारतीय वैज्ञानिकों और प्रौद्योगिकीविदों की इन शानदार उपलब्धियों की शुरुआत स्वतंत्रता संग्राम काल में ही हो चुकी थी।
उन्होंने कहा कि प्रगतिशील भारत के सपने देखने वाले हमारे पहले प्रधान मंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू ने आत्मनिर्भर, समाजवादी, एकजुट और समतामूलक समाज की योजना बनाने के लिए विभिन्न क्षेत्रों के विशेषज्ञों को उनके दायित्वों को समझाने में महत्वपूर्ण और निर्णायक भूमिका निभाई। नेहरू के लिए, विज्ञान और प्रौद्योगिकी को भारत के कृषि और औद्योगिक विकास के लिए नियोजित किया जाना आवश्यक था। वह पूर्ण विश्वास और दृढ़ संकल्प के साथ यह मानते थे कि भविष्य विज्ञान के हाथों में है।
प्रो सज्जाद ने कहा कि भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन पर इतिहास के पन्नों में यह आसानी से देखा सकता है कि नेहरू ने 1938 में राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी में वैज्ञानिकों और राजनीतिक नेतृत्व की निश्चित जिम्मेदारी पर विस्तार से बात की थी।
प्रो सज्जाद ने कहा कि 22 और 23 अक्टूबर, 1937 को वर्धा में राष्ट्रपिता महात्मा गांधी के नेतृत्व में भारतीय नेताओं के सम्मेलन में, राष्ट्रव्यापी मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का आह्वान करते हुए एक प्रस्ताव पारित किया गया था जिसमें साथ वर्षों तक मातृभाषा में शिक्षा की बात कही गयी थी।
उन्होंने कहा कि बुनियादी शिक्षा की योजना तैयार करने के लिए डॉ. जाकिर हुसैन की अध्यक्षता में एक समिति भी नियुक्त की गई थी। समिति ने 1938 में महात्मा गांधी की प्रस्तावना के साथ ‘बेसिक नेशनल एजुकेशन’ शीर्षक से अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की।
उन्होंने जोर देकर कहा कि ‘राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020’ में डॉ जाकिर हुसैन की रिपोर्ट के कई पहलू मिल सकते हैं और यह समझना महत्वपूर्ण है कि भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन के नेता स्वतंत्रता के तुरंत बाद भारत को आत्मनिर्भर देखने के इच्छुक थे।
प्रो सज्जाद ने कहा कि स्वतंत्रता प्राप्ति के बाद आने वाले निर्णयों में महान भारतीय नेताओं का वैज्ञानिक स्वभाव और भावना परिलक्षित होती है। प्रथम प्रधान मंत्री, पंडित नेहरू ने पंचवर्षीय योजनाओं की शुरुआत करके तेजी से विकास किया, कई इस्पात संयंत्रों का निर्माण किया और भारत के औद्योगिक बुनियादी ढांचे की नींव रखी। पहले शिक्षा मंत्री मौलाना अबुल कलाम आजाद ने पंडित नेहरू के नेतृत्व में खड़गपुर, बॉम्बे, कानपूर और मद्रास में भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थानों की स्थापना की। कई सौ स्कूल, कॉलेज, भारतीय प्रबंधन संस्थान, अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान, राष्ट्रीय संग्रहालय, साहित्य अकादमी, ललित कला अकादमी, विश्वविद्यालय अनुदान आयोग, परमाणु ऊर्जा विभाग, अंतरिक्ष अनुसंधान के लिए भारतीय राष्ट्रीय समिति और अन्य संस्थान भी इस अवधि में स्थापित किये गए थे।
उन्होंने आगे कहा कि भारतीय अंतरिक्ष कार्यक्रम का जन्म नेहरू और साराभाई के बीच घनिष्ठता का परिणाम था और भाभा और नेहरू के विज्ञान और निपुण वैज्ञानिकों में विश्वास ने बहुत सी वैज्ञानिक उपलब्धियों का मार्ग प्रशस्त किया।
उन्होंने कहा कि सौभाग्य से, आजादी के दो-तीन दशकों के भीतर, भारत ने कृषि, उद्योग, आधुनिक शिक्षा और अन्य प्रमुख क्षेत्रों में तेजी से विकास किया।
उन्होंने सिंधु घाटी सभ्यता की कला, संस्कृति, वास्तुकला और नगर नियोजन; अशोक महान के शासनकाल में शासन, सार्वजनिक कार्य और सामाजिक कल्याण; आर्यभट्ट की साइन टेबल और त्रिकोणमिति पर उन के काम; महरौली, दिल्ली में कुतुब परिसर में लौह स्तंभ चंद्रगुप्त-द्वितीय के समय और आम भारतीयों को आधुनिक विज्ञान का अध्ययन करने के लिए प्रोत्साहित करने में सर सैयद अहमद खान की महत्वपूर्ण भूमिका पर भी बात की।