पटना, 14 नवंबर 2026। लोक आस्था का महापर्व छठ शुक्रवार को नहाय-खाय के साथ शुरू हो गया। आज खरना है, और अब व्रती 36 घंटे का निर्जला उपवास रखेंगे। घाटों पर रौनक़ है और घरों में ठेकुए की ख़ुशबू। ऐसे में यह सवाल फिर उठता है कि यह पर्व आख़िर कब से मनाया जा रहा है।
सीधा जवाब यह है कि छठ की शुरुआत की कोई पक्की तारीख़ इतिहास में दर्ज नहीं है। इसकी जड़ें सूर्य उपासना की उस परंपरा में हैं, जो वैदिक काल से इस धरती पर चली आ रही है। बाक़ी कहानी पौराणिक कथाओं और लोक मान्यताओं में मिलती है।
छठ पूजा 2026: चारों दिन की तारीख़
- 13 नवंबर (शुक्रवार): नहाय-खाय
- 14 नवंबर (शनिवार): खरना
- 15 नवंबर (रविवार): संध्या अर्घ्य, यानी डूबते सूर्य को अर्घ्य
- 16 नवंबर (सोमवार): उषा अर्घ्य, यानी उगते सूर्य को अर्घ्य, और पारण
नाम में ही छिपा है अर्थ
छठ का पूरा नाम “सूर्य षष्ठी व्रत” है। यह कार्तिक महीने के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को मनाया जाता है, और “षष्ठी” से ही “छठ” शब्द बना। इस पर्व में सूर्य देव के साथ छठी मैया की पूजा होती है, जिन्हें बच्चों की रक्षा करने वाली देवी माना जाता है। साल में दूसरी बार यह पर्व चैत्र महीने में “चैती छठ” के नाम से भी मनाया जाता है।
वेदों में सूर्य उपासना
ऋग्वेद में सूर्य की स्तुति के कई मंत्र हैं। इतिहासकार और विद्वान मानते हैं कि छठ इसी प्राचीन सूर्य उपासना और प्रकृति पूजा का लोक रूप है। यही वजह है कि इसमें न मूर्ति की ज़रूरत होती है, न पुरोहित की। व्रती सीधे नदी या तालाब में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देते हैं।
रामायण से जुड़ी मान्यता
एक मान्यता के मुताबिक़, वनवास से लौटने के बाद माता सीता ने कार्तिक शुक्ल षष्ठी को सूर्य देव की उपासना की थी। लोक परंपरा में यह जगह बिहार का मुंगेर बताई जाती है। एक दूसरी मान्यता कहती है कि अयोध्या लौटने के बाद भगवान राम और सीता ने सूर्य के लिए व्रत और यज्ञ किया था।
महाभारत में द्रौपदी और कर्ण
महाभारत काल से छठ की दो कहानियाँ जुड़ती हैं:
- कर्ण: सूर्यपुत्र कर्ण रोज़ घंटों पानी में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देते थे। कहा जाता है कि पानी में खड़े होकर अर्घ्य देने की परंपरा यहीं से आई।
- द्रौपदी: जब पांडव जुए में सब कुछ हार गए, तब द्रौपदी ने धौम्य ऋषि की सलाह पर यह व्रत रखा, ताकि खोया हुआ राज-पाट वापस मिल सके।
राजा प्रियव्रत और षष्ठी देवी की कथा
पुराणों में राजा प्रियव्रत की कथा भी मिलती है। कथा के मुताबिक़, उनकी संतान मृत पैदा हुई थी, और षष्ठी देवी की कृपा से उसे जीवन मिला। तभी से संतान की लंबी उम्र के लिए षष्ठी देवी, यानी छठी मैया, की पूजा की परंपरा मानी जाती है।
दुनिया का अनोखा पर्व
छठ शायद अकेला बड़ा पर्व है जिसमें डूबते सूर्य को भी उतनी ही श्रद्धा से अर्घ्य दिया जाता है, जितनी उगते सूर्य को। इसका संदेश सीधा है: ढलना भी जीवन का हिस्सा है, और हर शाम के बाद एक नई सुबह आती है।
इस पर्व की एक और ख़ासियत यह है कि इसकी कमान महिलाओं के हाथ में रहती है। व्रत, पूजा और फ़ैसले, सब वही सँभालती हैं।
गंगा-जमुनी तहज़ीब की मिसाल
छठ किसी एक समुदाय तक सीमित नहीं रहा। लखनऊ में कुछ मुस्लिम महिलाएँ बरसों से छठ का व्रत रखती आई हैं। उनका कहना है कि यह हिंदू-मुसलमान का नहीं, आस्था और ख़ुशी का पर्व है। बिहार और पूर्वांचल के गाँवों में घाट सजाने से लेकर प्रसाद बाँटने तक, हर मज़हब के लोग इसमें हाथ बँटाते दिखते हैं। यही हिन्दोस्तान की असली तस्वीर है।
बिहार से सात समंदर पार
बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल के तराई इलाक़ों से निकलकर छठ अब दुनिया भर में मनाया जाता है। जहाँ-जहाँ पूर्वांचल के लोग बसे, छठ भी वहाँ पहुँचा। संयुक्त अरब अमीरात की राजधानी अबू धाबी में 2017 में बलिया के एक इंजीनियर ने समुद्र तट पर पहली बार छठ पूजा की थी, और अब वहाँ हर साल यह परंपरा निभाई जाती है।
अब UNESCO की सूची में शामिल करने की कोशिश
भारत सरकार ने छठ को UNESCO की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत (इंटैन्जिबल कल्चरल हेरिटेज) सूची में शामिल कराने के लिए औपचारिक नामांकन भेजा है। इस काम में संयुक्त अरब अमीरात, नीदरलैंड और सूरीनाम जैसे देशों को भी साथ लिया गया है, जहाँ छठ मनाने वाले लोग बड़ी तादाद में रहते हैं। दिसंबर 2025 में दीपावली इस सूची में शामिल हो चुकी है, और अब छठ के नामांकन पर फ़ैसले का इंतज़ार है।
हज़ारों साल पुराना यह पर्व आज भी उतना ही सादा है जितना शायद पहले दिन था। मिट्टी का चूल्हा, बाँस का सूप, गुड़ का ठेकुआ और पानी में खड़ी आस्था। छठ की असली ताक़त शायद इसी सादगी में है।
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